Assange fue liberado inesperadamente. tras llegar a un acuerdo con la justicia estadounidense. Organizaciones de derechos humanos, derechos civiles y periodismo, desde Amnistía Internacional hasta el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) y Reporteros sin Fronteras (RSF), han defendido a Assange. El argumento central: una democracia viva debe soportar publicaciones como las de WikiLeaks. La Federación Internacional de Periodistas (FIP) y la Federación Europea de Periodistas (FEP) advirtieron en una declaración conjunta que «la persecución de Julian Assange pone en peligro la libertad de prensa en todo el mundo».
El 24 de junio de 2024, tras 7 años de asilo en la embajada ecuatoriana y cinco años de prisión, en ambos casos en Londres. Ahora con 52 años, Assange se declarará culpable ante un tribunal de las Islas Marianas del Norte, un territorio de ultramar de Estados Unidos. Será condenado a cinco años de prisión, que ya cumplió en Gran Bretaña. A cambio, se ahorra más cárcel.
Queda por ver si esta liberación tendrá un impacto en WikiLeaks. La plataforma ha estado en silencio, lo que también puede deberse a que Assange no tuvo acceso a Internet durante años.
Assange fue acusado de conspiración para obtener y divulgar información relevante a la defensa nacional estadounidense, después de que el sitio Wikileaks publicara documentos militares secretos de Estados Unidos.
Pasó los últimos cinco años en una cárcel británica, mientras luchaba contra su extradición a Estados Unidos, donde temía pagar una larga condena de prisión.
“Amnistía Internacional acoge con satisfacción la noticia positiva de que Julian Assange, que se encontraba bajo custodia del Estado británico, haya quedado por fin en libertad tras cinco años de prisión, y de que esta terrible experiencia se acabe para él y su familia. Creemos firmemente que Julian Assange nunca debió haber sido encarcelado y hemos pedido continuamente que se retiren los cargos.
El espectáculo que durante años han mostrado al mundo las autoridades estadounidenses, empeñadas en violar la libertad de prensa y la libertad de expresión al usar a Assange como ejemplo por revelar presuntos crímenes de guerra cometidos por Estados Unidos ha causado sin duda un daño histórico.
Amnistía Internacional felicita por el trabajo realizado a la familia de Julian Assange, a activistas, profesionales de la abogacía, organizaciones de defensa de la libertad de prensa y a muchas personas de los medios de comunicación y de otros ámbitos que lo han apoyado a él y han defendido los principios fundamentales que deben regir el derecho y el acceso de la sociedad a la información y la justicia. Seguiremos luchando por su pleno reconocimiento y respeto por parte de todo el mundo”.
Secretaria general de Amnistía Internacional, Agnès Callamard
Como parte del acuerdo, Assange no pasará tiempo bajo custodia estadounidense y recibirá crédito por el tiempo que pasó encarcelado en el Reino Unido.
La audiencia se llevará a cabo en Saipán, en el territorio estadounidense de las Islas Marianas del Norte (en el Pacífico occidental), debido a la oposición de Assange a viajar al territorio continental de EE.UU. y la proximidad del tribunal a Australia, según los fiscales.
¿En qué consiste el acuerdo con EE.UU. y cuáles son los siguientes pasos?
Conforme al acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia de EE.UU., Assange se declarará culpable de un cargo de conspiración, según la Ley de Espionaje, para obtener y difundir ilegalmente información clasificada de defensa nacional.
El acuerdo garantiza que Assange admitirá su culpabilidad y al mismo tiempo le evitará una pena adicional de prisión. Se espera que Assange sea sentenciado a los cinco años que ya pasó en una prisión británica mientras luchaba contra la extradición a EE.UU. para enfrentar cargos, un proceso que se desarrolló en una serie de audiencias en Londres y que computaría de cara a la sentencia, que se daría por tanto por cumplida.
El mes pasado, ganó el derecho a apelar una orden de extradición después de que sus abogados argumentaran que el Gobierno de Estados Unidos proporcionó garantías «descaradamente inadecuadas» de que tendría las mismas protecciones de libertad de expresión que un ciudadano estadounidense si fuera extraditado de Reino Unido.
Se espera que Assange regrese a su país de origen, Australia, después de su declaración y sentencia.
«Nos sentimos enormemente aliviados de que Julian Assange esté finalmente libre. Se trata de una victoria largamente esperada para el periodismo y la libertad de prensa. No debería haber pasado ni un solo día privado de libertad por publicar información de interés público. Nada puede deshacer los últimos 13 años, pero nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto, y acogemos con satisfacción esta medida del gobierno estadounidense. Seguiremos haciendo campaña en apoyo de los periodistas de todo el mundo que se encuentran en el punto de mira por informar sobre seguridad nacional, y en favor de la reforma de la Ley de Espionaje estadounidense, para que nunca más pueda utilizarse para perseguir la actividad periodística».
Rebecca Vincent | Directora de Campañas de RSF
Julian Assange
Julian Assange nació el 3 de julio de 1971, en Townsville, Queensland, Australia. Desde joven, se interesó por la tecnología informática y aprendió a programar. Se hizo un nombre en la comunidad de hackers australiana en la década de 1990, hasta terminar en un tribunal australiano en 1996, por piratería informática. El juez lo condena, pero certifica su «curiosidad intelectual”.
Fundación de WikiLeaks
Julian Assange fundó WikiLeaks en 2006. La plataforma se presenta en su sitio web como «una wiki sin censura para la publicación masiva y el análisis de documentos secretos que no pueden rastrearse hasta el remitente”.
«Nuestro principal interés se centra en los países con regímenes totalitarios como China, Rusia, la Eurasia Central, el Próximo Oriente y África Subsahariana. Pero también cooperamos con aquellos que quieren exponer comportamientos poco éticos de sus propios Gobiernos y empresas”, prosigue.
WikiLeaks publica numerosos documentos secretos que exponen actividades ilegales de Gobiernos y empresas. En 2009, Assange recibió el Premio Amnistía Internacional a los Medios por su trabajo. A este le siguen otros premios.
