A cinco años del cierre definitivo del proyecto Pascua Lama por orden del Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta, las comunidades indígenas del valle del Huasco denuncian nuevos intentos de la empresa Barrick Gold por retomar actividades mineras en la misma zona, ahora bajo el nombre “El Alto”.
Según el comunicado difundido por OLCA Chile, la comunidad indígena diaguita Patay Co acusa que Barrick está solicitando al Servicio de Evaluación Ambiental la aprobación para instalar 43 plataformas de perforación en un área protegida por su valor ecosistémico. Se trata de un territorio declarado Reserva de la Biósfera que alberga glaciares clave como Toro 1, Toro 2 y Esperanza, fundamentales para el suministro de agua en el valle agrícola.
Sebastián Cruz, presidente de la comunidad Patay Co, asegura que “no se trata de un nuevo proyecto, sino de una estrategia reciclada y encubierta que pretende evadir la sentencia judicial que cerró Pascua Lama por daño ambiental irreparable”.
Desde OLCA, Lucio Cuenca advierte que estamos frente a un “Pascua Lama 2.0”, ya que el nuevo proyecto se sitúa en las mismas concesiones mineras que el anterior y no ha cumplido con los planes de restauración ambiental dictados por la justicia.
Pascua Lama fue clausurado en 2020 por infracciones ambientales, y aunque nunca operó oficialmente, sus obras generaron un impacto negativo sostenido en glaciares y fuentes de agua, tal como las comunidades habían anticipado. A esto se suma que, a la fecha, según OLCA la empresa no ha presentado un plan de cierre completo para el fallido proyecto, lo que mantiene la preocupación por la persistencia de sus efectos.
Las comunidades indígenas, con más de dos décadas de resistencia en el territorio, han presentado denuncias ante la Superintendencia de Medio Ambiente y la Dirección General de Aguas, solicitando sanciones y protección efectiva para los glaciares del valle del Huasco.
Además, hacen un llamado a los accionistas de Barrick Gold a asumir responsabilidad ética y detener el respaldo a iniciativas que afectan territorios ancestrales y violan sentencias judiciales chilenas. Organizaciones como MiningWatch Canadá también se han sumado al rechazo, advirtiendo que “El Alto” repite los errores y abusos del fallido Pascua Lama.
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